“社”是指“春社”，春社在甲骨文中就有相关的记载，距今已有两千年以上的历史，在元朝以前，在中国一直都是一个非常重要的传统节日。春社一般与“秋社”合称为“社日”，历来有“春祈秋报”的说法。清明不过社是什么意思?
对于刚过世的先人，要提早拜祭，乃出于“新山不过社”之说。“社”是指“春社”，即立春后第五个戊日，乃古代人祈求丰收的节日。相传，阎罗王对所有新鬼都有“优待”，让他们提早享用亲人的祭品﹔因此，孝子贤孙可以预早拜祭，不必等到清明。
然而，“春社”却又是祭祀土地神的日子，为免神鬼“争食”，所以拜祭刚过世的先人，就必须在“春社”之前。春社日有的年份在春分前，有的年份在春分后。
我国很多地方有“新坟不过社”之说。指的是给新坟(先年或当年新亡故的人，有些地区指新亡三年内)扫墓要在春社前。如《施南府志》载：“新葬之坟，则在社前祭之，本家男妇及内戚皆往。”据我这非常有限的阅历，湖南、湖北、江西、广东等大部份地方都有此习俗。
那么为什么“新坟不过社”，也就是说为什么要在春社前给新坟扫墓挂青，而不能到清明节与老坟一同祭祀呢?一般祭祖多在三月清明和七月半鬼节，尤其是清明扫墓挂青，我国大部份地区都有此习俗。意在缅怀祖宗和先人，给他们献上祭品。
而对于去世未久的人来说，则认为他们刚到阴曹地府举目无亲，孤*无依，势单力薄。阳世亲人捎去的祭品总会被别的野鬼*夺。据说社前是冥界的法定的接收日，在这段法定的时间，给新亡的人所捎去的祭品，新亡人才能悉数收取。当然这些说法是否属实，本人也没去过阴间体验生活，只能是人云亦云。
